Wat u moet weten over het adopteren van een puppy en waarom het een heel slecht idee is?

Het hebben van een eigen hond is een levenslange ambitie geweest die mijn ouders, budget, werk of levensstijl nooit hebben toegestaan - totdat ik met pensioen ging en naar Spanje verhuisde. Binnen drie maanden na de verhuizing had ik een aantal puppy's gezien die werden geadverteerd door een plaatselijke dierenopvang. Ze waren gevonden in een vuilnisbak en waren een soort retriever/niet-identificeerbare kruising. "Waarom nemen we er niet twee in plaats van één?" mijn man suggereerde: "ze zullen goed gezelschap voor elkaar zijn." 

Alle ervaren hondenbezitters die dit lezen, zullen op dit moment glimlachen en waarschijnlijk denken: "Haha, dat is een heel slecht idee". Maar ik was gelukzalig onwetend.

Ik zal een aantal van mijn ervaringen van de komende drie jaar samenvatten in de hoop dat mensen in een vergelijkbare situatie als ik die erover denken een puppy te nemen, zullen begrijpen wat er werkelijk bij komt kijken en welke opofferingen en trauma's er waarschijnlijk bij komen kijken. Als je echter op mij lijkt, zul je dit negeren en toch doorgaan, maar je bent in ieder geval gewaarschuwd.

1. Puppy's zijn de schattigste kleine etende, bijtende, zeurende, blaffende, plassende, poepende, veeleisende beestjes. Ze hebben meerdere keren per dag voeding nodig; ze moeten elke drie uur naar buiten om te plassen en/of poepen (dag of nacht, ongeacht het weer) en dan zullen ze vaak binnen plassen zodra je ze binnenbrengt; ze zijn luidruchtig, rommelig en kauwen op alles waar ze hun tandjes in kunnen krijgen. Als ze niet slapen (wat in mijn ervaring niet vaak genoeg is), kunnen ze je gek maken. Tenzij ze in een krat zitten, kun je ze geen minuut alleen laten, omdat ze een lage vervelingsdrempel hebben en een soort ramp veroorzaken zodra je je rug hebt toegekeerd.
   
   
2. Als je al trots bent op je huis of een mooie tuin hebt, vergeet het maar. Vernietiging is gegarandeerd. Meubels, schoenen, brillen, boeken, bluerays, telefoons, laptops, tv-bedieningen, vloerkleden, kussens, tafelmatten, kabels, kasthandvatten ... dit zijn allemaal speciaal gebouwde hondenkauwsnoepjes wat hen betreft. 
   
   Op elk ding in de tuin moet worden gesprongen, gekauwd, opgegraven of geblaft - of misschien al die dingen. Dit geldt ook voor alle lokale dieren in het wild die ze in de tuin kunnen tegenkomen. Vogels, muizen, ratten, eekhoorns, kikkers, padden, slangen, sprinkhanen ... en natuurlijk katten ... moeten gedurende een lange tijd woedend worden geblaft en daarna mogelijk worden gegeten. Gelukkig hebben ze nog geen kat gegeten (wat goed is, aangezien ik er momenteel vier heb, maar soms leek het een close run). 
   
   Verschillende andere voorwerpen en dieren zijn echter gegeten of gelikt, waaronder diverse plastic voorwerpen, evenals padden en rupsen. Dit heeft geresulteerd in verschillende uitzinnige streepjes naar de dierenarts en röntgenfoto's en behandeling terwijl ik bad dat ze niet dood zouden gaan. Gelukkig is het enige dat tot nu toe op lange termijn schade heeft geleden, mijn banksaldo terwijl ik de laatste dierenartsrekening betaal.
   
   
3. De kosten die uw puppy maakt, zijn veel breder dan u misschien denkt. Adoptiegeld, tuigje, halsband, lijn, bed, speelgoed, vaccinatie, sterilisatie, voeding. Dit alles is waarschijnlijk zoals u zou verwachten, maar hoe zit het met de onverwachte uitgaven zoals het opnieuw omheinen van uw tuin zodat uw kleine lievelingen niet naar buiten kunnen wanneer ze zin hebben om zonder u op reis te gaan; meerdere hondenhekken kopen zodat u kunt voorkomen dat uw hond toegang krijgt tot elk deel van uw huis en ravage veroorzaakt; het herhaaldelijk vervangen van het tuinirrigatiesysteem dat met regelmatige tussenpozen wordt gekauwd en opgegraven; meubelen laten repareren die bekrast of gebeten zijn; huisdieren toevoegen aan uw huisverzekering, zodat u verzekerd bent als ze eigendommen of bezittingen van iemand anders vernielen; uw auto aanpassen aan uw hond(en); het vervangen van alle diverse items die routinematig worden vernietigd (zie hierboven - we hebben tot nu toe minstens zes tv-afstandsbedieningen gebruikt - blijkbaar zijn ze onweerstaanbaar); de onvoorziene dierenartsrekeningen als uw hond een ongeluk krijgt of ziek wordt; huisdieroppas of kennels en verzorging, vooral als uw hond langharig is. En vergeet de puppycursus niet. Dit alles leverde veel meer geld op dan ik ooit had gedacht of begroot.
   
   
4. Een grotere verrassing voor mij was echter de impact op mijn leven in het algemeen. Ik heb mijn hele leven katten gehad en dacht vol vertrouwen dat het niet zo heel anders zou zijn om honden te hebben (ik weet het, ik weet het ... naïef toch?). Het hebben van een hond, vooral een puppy, is als het hebben van een klein kind. Ze hebben bijna constant toezicht, verzorging en educatie nodig. 's Ochtends ontspannen in bed liggen is voor mij een verre herinnering. Evenals spontane uitstapjes of dagjes weg. We stopten met het meenemen van de honden naar de huizen van vrienden nadat ze binnen ongeveer 10 minuten alle kwasten van een duur kleed hadden opgegeten en vervolgens door een tuinheg waren getunneld om naar hun buren te blaffen. Zelfs nu ze drie jaar oud zijn, laat ik mijn honden nooit langer dan 4-5 uur per keer alleen.
   
   
5. Iedereen vertelde me dat tegen de tijd dat mijn pups 18 maanden oud waren, hun slechtste gewoonten en gedrag achter ons zouden liggen en dat ze kalme, zelfverzekerde jonge honden zouden worden. Dit was zo'n beetje het enige dat me op de been hield in de donkere momenten waarop ik merkte dat mijn favoriete handcrème of laptopkabel werd gekauwd, of dat alle planten die ik zojuist liefdevol in mijn nieuwe groentebed had gestopt, werden opgegraven en door de tuin werden gegooid. Ik bleef maar denken: "Nog een paar maanden en alles komt goed". 
   
   Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel jonge honden worden achtergelaten? Het is nu veel logischer voor mij. Ik keur het niet goed, maar misschien waren sommige van deze mensen net zo onvoorbereid op de verantwoordelijkheid als ik. 

Dus, drie jaar later heb ik een paar rustige, gehoorzame honden? Nee natuurlijk niet. Ze zijn veel rustiger dan ze waren als puppy's, maar ze hebben nog steeds hun gekke momenten. Natuurlijk kan een deel (het meeste) hiervan te wijten zijn aan mijn volledige incompetentie bij het trainen van mijn honden. Mijn man zegt dat ze van me houden, maar ze respecteren me niet, en ik denk dat ik daarmee kan leven. Mijn huis is nog steeds een puinhoop met overal hondenbont en gekauwde spullen, ze blaffen constant naar alles en iedereen die langs het huis loopt of durft te vliegen of rennen in de tuin. Ze ontsnappen als ze de kans krijgen en gaan op gekke avonturen en komen absoluut smerig en bedekt met bramen terug. Ze maken me soms gek, maar ik ben absoluut dol op ze en kan me niet voorstellen hoe mijn leven zonder hen zou zijn.

Ik zie mezelf niet meer een puppy adopteren... maar voor degenen die dat wel doen, groet ik u en hoop dat u van elke minuut geniet.