Hvad du bør vide om at adoptere en hvalp, og hvorfor det er en meget dårlig idé

At eje min egen hund har været en livslang ambition, som mine forældre, budget, arbejde eller livsstil aldrig tillod – indtil jeg gik på pension og flyttede til Spanien. Inden for tre måneder efter flytning havde jeg set nogle hvalpe annonceret af en lokal dyreredningsmand. De var blevet fundet i en skraldespand og var en slags retriever/uidentificerbar krydsning. "Hvorfor får vi ikke to i stedet for en?" min mand foreslog, "de vil være godt selskab for hinanden." 

Alle du erfarne hundeejere, der læser dette, vil smile på dette tidspunkt og sandsynligvis tænke, "Haha, det er en rigtig dårlig idé". Men jeg var lykkeligt uvidende.

Jeg vil opsummere nogle af mine erfaringer i løbet af de følgende tre år i håb om, at folk i en lignende situation som mig, der overvejer at få en hvalp, vil forstå, hvad der faktisk er involveret, og de ofre og traumer, der sandsynligvis vil være involveret. Hvis du er noget som mig, vil du dog se bort fra dette og fortsætte alligevel, men du er i det mindste blevet advaret.

1. Hvalpe er de sødeste små, der spiser, bider, klynker, gøer, tisser, pisser, krævende små skabninger. De har brug for fodring flere gange om dagen; de skal tages ud for at tisse og/eller tisse hver tredje time (dag eller nat uanset vejret), og så tisser de ofte indendørs, så snart du bringer dem ind; de larmer, roder og de tygger alt, hvad de kan få deres små tænder i. Når de ikke sover (hvilket ikke er ofte nok efter min erfaring) kan de drive dig til vanvid. Medmindre de er i en kasse, kan du ikke lade dem være alene i et minut, fordi de har en lav kedsomhedstærskel og vil skabe en form for katastrofe, så snart du vender ryggen til.
   
   
2. Hvis du overhovedet er husstolt eller har en dejlig have - glem det. Ødelæggelse er garanteret. Møbler, sko, briller, bøger, bluerays, telefoner, bærbare computere, tv-kontroller, tæpper, puder, bordmåtter, kabler, skabshåndtag ... disse er alle formålsbyggede doggy tygger, hvad angår dem. 
   
   Hver eneste ting i haven skal enten hoppes på, tygges, graves op eller gøes af – eller måske alle de ting. Dette gælder også for ethvert lokalt dyreliv, de måtte støde på i haven. Fugle, mus, rotter, egern, frøer, tudser, slanger, græshopper ... og selvfølgelig katte ... skal gøes rasende af i en længere periode og derefter muligvis spises. Heldigvis har de faktisk ikke spist en kat endnu (hvilket er godt, da jeg har fire i øjeblikket, men til tider virkede det som en tæt løbe-ting). 
   
   Forskellige andre genstande og dyr er dog blevet spist eller slikket, herunder diverse plastikgenstande samt tudser og larver. Dette har resulteret i adskillige hektiske streger til dyrlægen og røntgenbilleder og behandling, mens jeg bad om, at de ikke døde. Heldigvis har det eneste, der har lidt langsigtet skade indtil videre, været min banksaldo, da jeg betaler den seneste dyrlægeregning.
   
   
3. De omkostninger, din hvalp vil pådrage sig, er meget bredere, end du måske tror. Adoptionsgebyr, sele, krave, bly, seng, legetøj, vaccination, sterilisation, mad. Alle disse er sandsynligvis meget, som du ville forvente, men hvad med de uventede udgifter som at omhegne din have, så dine små darlings ikke kan komme ud, når de har lyst til at tage på en tur uden dig; at købe flere hundeporte, så du kan forhindre din hund i at få adgang til alle områder af dit hus og skabe kaos; gentagne gange udskiftning af havevandingssystemet, der bliver tygget og gravet op med jævne mellemrum; få repareret møbler, der er ridset eller bidt; tilføjelse af kæledyr til din husforsikring, så du er forsikret, hvis de ødelægger andres ejendom eller ejendele; tilpasse din bil til at rumme din(e) hund(e); udskiftning af alle de diverse genstande, der rutinemæssigt bliver ødelagt (se ovenfor – vi har gennemgået mindst seks fjernbetjeninger indtil videre – tilsyneladende er de uimodståelige); de uforudsete dyrlægeregninger, hvis din hund kommer ud for en ulykke eller bliver syg; dyrepassere eller kenneler og pleje, især hvis din hund er langhåret. Og glem ikke hvalpetræningstimer. Alt dette blev til meget flere penge, end jeg nogensinde havde forestillet mig eller budgetteret med.
   
   
4. En større overraskelse for mig var dog indvirkningen på mit liv generelt. Jeg har haft katte hele mit liv og troede selvsikkert, at det ikke ville være så meget anderledes at have hunde (jeg ved, jeg ved … naiv ikke?). At have en hund, især en hvalp, er som at have et lille barn. De har brug for næsten konstant overvågning, pleje og opdragelse. Roligt at ligge i sengen om morgenen er et fjernt minde for mig. Som er spontane ture ud eller dage væk. Vi holdt op med at tage hundene med os til venners huse, efter at de havde spist alle kvastene fra et dyrt tæppe inden for cirka 10 minutter og derefter tunnelerede gennem en havehæk for at gø af deres naboer. Selv nu, hvor de er tre år, lader jeg aldrig mine hunde være alene i mere end 4-5 timer ad gangen.
   
   
5. Alle fortalte mig, at når mine hvalpe var 18 måneder gamle, ville deres værste vaner og adfærd være bag os, og de ville blive rolige, selvsikre unge hunde. Dette var stort set den ene ting, der holdt mig i gang i de mørke øjeblikke, hvor jeg fandt min yndlingshåndcreme eller laptop-kabel tygget, eller alle de planter, jeg lige havde sat kærligt i mit nye grøntsagsbed, blev gravet op og smidt rundt i haven. Jeg blev ved med at tænke "Bare et par måneder mere, og alt vil være ok". 
   
   Har du nogensinde undret dig over, hvorfor så mange unge hunde bliver forladt? Det giver meget mere mening for mig nu. Jeg tolererer det ikke, men måske var nogle af disse mennesker lige så uforberedte på ansvaret, som jeg var. 

Så tre år efter har jeg et par rolige, lydige hunde? Nej selvfølgelig ikke. De er meget roligere, end de var som hvalpe, men de har stadig deres skøre øjeblikke. Selvfølgelig kan en del (det meste) af dette skyldes min fuldstændige inkompetence til at træne mine hunde. Min mand siger, at de elsker mig, men de respekterer mig ikke, og det kan jeg vist godt leve med. Mit hus er stadig et rod med hundepels og tyggede ting overalt, de gøer konstant af alle og alt, der går forbi huset eller tør flyve eller løbe i haven. De flygter med en håndsrækning, hvis de får en mulighed, og tager på vanvittige eventyr og kommer tilbage fuldstændig beskidte og dækket af grater. De driver mig nogle gange til vanvid, men jeg er helt vild med dem og kan ikke forestille mig, hvad mit liv ville være uden dem.

Jeg kan ikke se mig selv adoptere en hvalp igen...men for dem, der gør det, hilser jeg jer og håber, I nyder hvert minut af det.